คอเลสเตอรอล สำคัญอย่างไร

[Oung]

คอเลสเตอรอล คืออะไร?

คอเลสเตอรอล (Cholesterol) คือสารชนิดหนึ่งที่มีลักษณะเป็นกึ่งของแข็งและกึ่งของเหลว พบในอาหาร และในเซลล์ทั่วไปของอวัยวะในร่างกาย

โดยปกติแล้ว ร่างกายมนุษย์เราสามารถสร้างคอเลสเตอรอลได้ที่อวัยวะต่างๆ เช่น ตับ ไขสันหลัง สมอง และผนังหลอดเลือดแดง และจากการรับประทานอาหารเข้าไป

แม้ว่าคอเลสเตอรอล จะถูกจัดว่าอยู่ในกลุ่มสารไขมันในเลือด (Lipid Profile) แต่ในความเป็นจริง คอเลสเตอรอล เป็นสารคล้ายไขมัน แต่ก็ไม่ใช่ไขมันที่แท้จริง เพราะคอเลสเตอรอล เป็นสารที่ไม่มีพลังงาน และไม่มีแคลอรี่ ต่างจากไขมันที่จะให้พลังงานประมาณ 9 แคลอรี่ต่อ 1 กรัม

คอเลสเตอรอล จัดเป็นลิปิด (Lipid) ?
คอเลสเตอรอลเป็นส่วนประกอบของเยื่อหุ้มเซลล์ของสัตว์ (Cell Membrane) และเป็นสารเริ่มต้นในการสังเคราะห์สเตียรอยด์ฮอร์โมนที่เป็นฮอร์โมนเพศทั้งเพศชายและเพศหญิง

ร่างกายเราสามารถสร้างคอเลสเตอรอล ขึ้นมาเองได้ที่ตับ ซึ่งสังเคราะห์ได้วันละ 80 - 1,500 มิลลิกรัม และหากเรามีคอเลสเตอรอลสูง ก็จะทำให้มีโอกาสเสี่ยงต่อการเป็นโรคไขมันเกาะที่ผนังหลอดเลือด (Atheroscherosis) ซึ่งเป็นสาเหตุของหลอดเลือดตีบ และทำให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด เช่นโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดหัวใจอุดตัน โรคความดันเลือดสูง

คอเลสเตอรอล มีหน้าที่สำคัญอย่างไร?

หลายคนคิดว่าคอเลสเตอรอลนั้นไม่ดีต่อร่างกาย แต่จริงๆแล้ว คอเลสเตอรอล มีความสำคัญต่อร่างกายมากมาย เพราะคอเลสเตอรอล เป็นสารที่มนุษย์จะต้องใช้ในการดำรงชีวิตโดยคอเลสเตอรอลมีบทบาทต่อร่างกายเรา ดังนี้

-คอเลสเตอรอลเป็นองค์ประกอบของเยื่อผนังห่อเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกาย เพื่อสร้างคุณสมบัติความเลื่อนไหลไปมา (Fluidity) ทำให้เกิดความสะดวกต่อการผ่านเข้า  –  ออกเซลล์ ของสารอาหาร วิตามิน และแร่ธาตุต่างๆ

-คอเลสเตอรอลเป็นวัตถุดิบให้ร่างกายผลิตน้ำดี (Bile) ที่ร่างกายจะต้องใช้ในการย่อยอาหารประเภทไขมัน รวมถึงช่วยในการดูดซึมวิตามินที่ละลายอยู่ในไขมัน เช่น วิตามินเอ วิตามินดี  วิตามินอี และวิตามินเค เพื่อให้ร่างกายได้นำวิตามินไปใช้ประโยชร์ต่อร่างกาย

-คอเลสเตอรอลเป็นสารเริ่มต้น (Precursor) หรือเป็นวัตถุดิบให้ร่างกายใช้สังเคราะห์วิตามินดี ขึ้นมาใช้เมื่อร่างกายได้รับแสงแดด โดยอาจจะเกิดจากความตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ บริเวณใต้ผิวหนังของมนุษย์ที่มีคอเลสเตอรอล จะมีกระบวนการที่จะทำให้แสงยูวีเหล่านี้กลายเป็นวิตามินดี เพื่อช่วยลดคอเลสเตอรอลในร่างกาย และทำให้ร่างกายได้รับวิตามิน โดยไม่ต้องพึ่งอาหารเสริม ทำให้ร่างกายได้รับปริมาณแคลเซียมที่เพียงพอ และยังป้องกันโรคกระดูกพรุน

-คอเลสเตอรอลนำไปผลิตฮอร์โมนเพศในร่างกาย เช่น สเตอรอยด์ฮอร์โมน (Sterioid Hormones) และคอเลสเตอรอลยังเป็นองค์ประกอบอย่างหนึ่งที่เป็นแหล่งกำเนิดของฮอร์โนในส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย เช่น ฮอร์โมน Cortisol, ฮอร์โมน Testosterone (ฮอร์โมนเพศชาย) และ Estrogen (ฮอร์โมนเพศหญิง)